„Ein gerader Rauch” (Rowohlt, 24,90 Euro) hat fast 900 Seiten, zahlreiche Figuren, und die Handlung zieht sich über rund 20 Jahre hin. Aber es ist ein verdammt gutes Buch. Im Zentrum: „Skip” Sands, der als junger Mann 1967 für die CIA nach Vietnam geht. Im Hintergrund agiert sein Onkel, ein skrupelloser Geheimdienstler. Und dann gibt es noch Kathy Jones, eine Missionarin, deren Mann auf dubiose Weise ermordet wird. Kathy hat eine Affäre mit Sands, doch letztlich sind beide Verlorene: Sands hört auf, an den Sinn dessen zu glauben, was er tut. Ein Antikriegsroman? Irgendwie ja. Auf jeden Fall ein Heldenepos ohne Ruhm, eine Liebesgeschichte ohne Happy End und ein Spionageroman ohne Martini.
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>>> Ein Mann und eine Frau 
Der zeitweise vergessene ungarische Schriftsteller Sándor Márai ist postum eine Sensation: Sein Werk „Die Glut” eroberte 1999 die Bestsellerlisten, es war die Entdeckung des Jahres. Nun erscheint erstmals auf Deutsch sein Roman „Die Möwe” (Piper, 16,90 Euro): Es ist Krieg, und der Minister betrachtet, wie ihm das Leben zwischen den Fingern zerrinnt. Da taucht eine Frau auf, die seiner toten Gattin verblüffend ähnelt. Er verfällt ihr sofort und vergisst alle Konventionen seiner gesellschaftlichen Stellung. Doch mit der Leidenschaft kommt die Zerstörung. Nach heutigen Maßstäben ein vielleicht etwas altmodisches Buch – doch mit dem Zeug zum Klassiker.
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>>> Eine Frage des Geldes 
Der Schriftsteller David Martín glaubt, er sei der falsche Mann, als ihm Verleger Corelli ein Buch über Religion vorschlägt. Hat er doch bislang nur billige Schauergeschichten veröffentlicht. Aber Martín kann dem lukrativen Honorar nicht widerstehen – seine Taschen sind leer, seine Gesundheit ist angegriffen. Allerdings ahnt er nicht, auf was für ein gefährliches Projekt er sich da eingelassen hat. Carlos Ruiz Zafóns neuer Roman „Das Spiel des Engels” (S. Fischer, 24,95 Euro) ist eine Hommage an das wilde Barcelona vor dem Spanischen Bürgerkrieg: mystisch, fantastisch und immer mit großer Geste.
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