Dieser Moment gehört jetzt schon zu den denkwürdigsten in der Geschichte der Academy Awards: Bei den Oscars 2022 riss der Komiker Chris Rock auf der Bühne einen Witz über Will Smiths Ehefrau Jada Pinkett Smith – der bei den Smiths gar nicht gut ankam. Nachdem Rock über Jada Pinkett Smiths Frisur scherzte – sie hat ihre Haare krankheitsbedingt abrasiert – marschierte Will Smith zu ihm auf die Bühne und verpasste ihm vor versammelter Hollywood-Mannschaft und laufenden Kameras eine Ohrfeige. Zurück an seinem Platz schrie Smith mehrmals, Chris Rock solle den Namen seiner Frau nie wieder in seinen verdammten Mund nehmen. Chris Rock blieb souverän und versuchte, die Situation zu überspielen.
Als Will Smith wenig später den Oscar als bester Hauptdarsteller für seine Rolle als Richard Williams, den Vater der Tennis-Legenden Serena und Venus Williams, in „King Richard“ verliehen bekam, bedankte er sich unter Tränen mit einer Rede, die improvisiert und spontan wirkte. In ihr zog er Parallelen zu Williams, der als erbitterter Verfechter seine Familie gilt, und sagte auch den Satz: „Die Liebe lässt einen verrückte Dinge tun.“ Außerdem entschuldigte sich Smith bei der Academy und den anderen Nominierten – nicht aber bei Chris Rock.
Smiths Reaktion auf den zugegebenermaßen geschmacklosen Witz von Chris Rock löste weltweite Diskussionen aus: War die Ohrfeige berechtigt und zeigte Smith Mut, sich in dieser Situation mit eben dieser Reaktion vor seine Frau zu stellen? Oder fällt die Ohrfeige in die Kategorie „Gewalt in der Öffentlichkeit“ und ist eher zu verachten?
Will Smith über seine Ohrfeige bei den Oscars 2022: „Mein Verhalten war inakzeptabel und unentschuldbar“
Nun meldete sich Will Smith selbst zu Wort, bezog Stellung zu seiner Handlung – und holte auch die Entschuldigung an Komiker Chris Rock nach. Und zwar öffentlich via Instagram. Hier schrieb der 53-Jährige: „Gewalt in all ihren Formen ist giftig und zerstörerisch. Mein Verhalten bei der gestrigen Oscar-Verleihung war inakzeptabel und unentschuldbar.“ Er erklärte, dass Witze auf seine Kosten zum Job gehörten, aber ein Witz über Jadas Gesundheitszustand zu viel für ihn gewesen sei, woraufhin er emotional reagiert habe. „Ich möchte mich öffentlich bei dir entschuldigen, Chris. Ich habe mich daneben benommen und lag falsch. Es ist mir peinlich, und mein Verhalten zeigte nicht den Mann, der ich sein möchte. Es gibt keinen Platz für Gewalt in einer Welt der Liebe und Güte.“
Auch nahm er den Post zum Anlass, sich bei der Academy, den Produzenten der Show, allen Anwesenden und Zuschauern auf der ganzen Welt entschuldigen. Auch an die Williams richtete er sich explizit: „Ich möchte mich bei der Familie Williams und meiner „King Richard“-Familie entschuldigen. Ich bedauere zutiefst, dass mein Verhalten eine ansonsten großartige Reise für uns alle befleckt hat.“ Seinen Instagram-Post schloss Smith mit den Worten „I am a work in progress“ ab. Er habe noch viel an sich zu arbeiten. Die Kommentar-Funktion deaktivierte der Schauspieler für diesen Post.
